배재고 야구부의 5·18 민주화운동 조롱 논란과 관련해 공식 사과 일정이 확정된 가운데 징계 수위와 책임 범위를 둘러싼 찬반 논쟁이 뜨겁게 이어지고 있다.
4일 서울교육청에 따르면 배재고 야구부원 36명 전원과 학부모, 교직원 등 80여 명은 오는 6일 광주제일고를 직접 방문해 공식 사과를 전한 뒤 국립5·18민주묘지를 함께 참배할 예정이다. 광주제일고 측은 당초 시험 기간과 학생들의 심리 안정을 이유로 즉각적인 방문 수용이 어렵다는 입장을 보였으나 두 학교 간 협의를 거쳐 방문 일정이 최종 확정됐다.
이번 논란의 발단은 지난달 29일 서울 목동야구장에서 열린 청룡기 전국고교야구선수권대회 경기였다. 당시 일부 배재고 선수들이 상대 팀 더그아웃을 향해 "가야지, 가야지, 스타벅스 가야지", "탱크데이" 등의 구호를 외쳤고 이것이 최근 5·18 민주화운동을 희화화했다는 비판을 받은 스타벅스 탱크데이 논란을 연상시키는 조롱성 응원이라는 지적이 제기되면서 사회적 공분으로 번졌다.
사과 일정이 확정됐음에도 논란은 가라앉지 않고 있다. 일각에서는 사태가 지나치게 확대됐다는 지적이 나온다. 고등학생 자녀를 둔 이모씨는 "학생들이 역사적 의미를 충분히 이해하지 못한 상태에서 부적절한 표현을 사용했을 가능성이 있다"며 "마녀사냥식 비난으로 이어지는 것은 바람직하지 않다"고 말했다.
대한야구소프트볼협회가 내린 전국대회 6개월 출전 정지 징계를 두고도 학생 선수들의 진로를 우려하는 목소리가 높다. 학부모 박모씨는 "운동만 바라보고 몇 년을 준비해 온 아이들에게 6개월 출전 정지는 사실상 진로에 큰 영향을 줄 수 있다"며 선처를 호소했다. 배재학당총동창회도 3일 스포츠공정위에 "후배들이 잘못을 깨닫고 더 나은 사람으로 성장할 수 있도록 기회를 달라"는 탄원서를 제출했다.
반면 엄정한 책임을 물어야 한다는 목소리도 만만치 않다. 수많은 희생을 남긴 역사적 사건인 5·18을 조롱하는 표현을 단순한 장난으로 넘길 수 없다는 것이다. 학부모 이모씨는 "이번 일을 가볍게 넘기면 이 정도는 괜찮다는 잘못된 메시지를 줄 수 있다"며 "학생들도 자신의 행동에 책임을 지는 법을 배우는 과정이 필요하다"고 강조했다. 학생뿐 아니라 교장·교감, 감독 등 관리자에게도 책임을 물어야 한다는 지적도 이어지고 있다.
학교는 논란이 확산된 이후 학생 보호를 위해 사복 등교를 허용한 상태이며 서울시교육청은 운동부를 운영하는 서울 지역 학교들에 혐오 및 차별 표현 금지와 스포츠 인권 교육 강화를 촉구하는 공문을 발송했다.
