본격적인 무더위가 찾아오면서 출퇴근 시간 대중교통에서 벌어지는 이른바 에어컨 전쟁이 올해도 어김없이 반복되고 있다. 여름철마다 되풀이되는 냉방 논란이 다시 온라인을 중심으로 확산하며 이용객들의 의견이 팽팽하게 맞서고 있다.
최근 한 직장인 익명 커뮤니티에는 "출근 시간 만원 지하철에서 에어컨을 꺼달라고 요구하는 승객을 어떻게 생각하느냐"는 내용의 글이 올라오며 큰 반향을 일으켰다. 무더위 속 높은 혼잡도와 습도로 냉방을 원하는 이용객과 지나치게 차가운 냉방으로 불편을 호소하는 이용객의 입장이 정면으로 충돌한 것이다.
냉방을 유지해야 한다는 측은 다수 승객의 쾌적한 이동 환경이 우선돼야 한다고 주장했다. 한 이용자는 "더위를 많이 타는 사람들을 위해 약냉방칸이 마련돼 있는데도 일반칸에서 에어컨을 꺼달라고 요구하는 이유를 이해하기 어렵다"며 "출퇴근 시간 버스와 지하철은 냉방을 강하게 가동해도 내부 열기가 심해 땀이 날 정도인데 냉방을 줄이거나 끄는 것은 다른 승객들에게 불편을 주는 행동"이라고 지적했다.
반면 냉방 강도를 완화해야 한다는 의견도 만만치 않았다. 에어컨 바람이 직접 닿는 위치에서는 단순한 추위를 넘어 신체적인 통증까지 느낀다는 경험담이 이어졌다. 한 누리꾼은 "에어컨 바로 아래에 서 있으면 살이 에일 정도로 차갑고 체온이 급격히 떨어지는 느낌을 받는다"며 "여름용 겉옷을 준비해도 한계가 있는 만큼 모두가 불편하지 않도록 적절한 온도 조절이 필요하다"고 주장했다.
서울교통공사는 여름철 객실 냉방 기준을 일반칸 24도, 약냉방칸 26도로 운영하고 있다. 출퇴근 혼잡 시간대에는 객실 온도가 빠르게 상승해 냉방 관련 민원이 증가할 수 있다고 설명했다. 추위를 많이 느끼는 승객에게는 일반칸보다 약 2도 높게 유지되는 약냉방칸을 이용하거나 냉기가 상대적으로 덜 전달되는 객실 중앙 쪽으로 자리를 옮기는 방법을 권장하고 있다.
여름철마다 반복되는 냉방 논쟁은 개인별 체감온도의 차이와 대중교통의 혼잡 환경이 맞물리면서 쉽게 해소되지 않는 모습이다. 운영 기준을 준수하는 동시에 승객 간 배려와 이해가 함께 필요하다는 목소리도 꾸준히 이어지고 있다.
