그리스 상공을 비행하던 라이언에어 여객기에서 승객석 창문이 갑자기 떨어져 나가면서 창가에 앉아 있던 승객이 기체 밖으로 빨려 나갈 뻔한 아찔한 사고가 발생했다.
10일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 유럽 최대 저비용항공사 라이언에어의 보잉 737 NG 기종 여객기가 그리스 테살로니키를 출발해 독일 메밍겐으로 향하던 도중 객실 창문이 파손되는 사고가 발생했다.
이륙 후 약 10분이 지난 시점에 창문이 갑작스럽게 이탈했고, 창가 좌석에 앉아 있던 61세 세르비아 국적 남성 승객의 상반신 일부가 기체 밖으로 빨려 나갔다. 남성은 어깨까지 창밖으로 밀려났으나 안전벨트를 착용하고 있어 완전히 이탈하는 최악의 상황은 피한 것으로 전해졌다.
남성의 아내는 약 5분 동안 남편의 다리를 필사적으로 붙잡았고, 주변 승객들도 함께 힘을 보태 남성을 객실 안으로 끌어들이는 데 성공했다.
당시 같은 항공편에 탑승했던 한 승객은 "갑자기 타이어가 터지는 듯한 굉음이 들렸다"며 "순식간에 기내 기압이 떨어졌고 한 승객의 머리와 어깨가 창문 밖으로 나가 있는 장면을 직접 목격했다"고 당시 긴박했던 상황을 전했다. 다른 탑승객들도 현지 언론과의 인터뷰에서 "폭발음과 비슷한 큰 소리를 들었다"고 입을 모았다.
항공기 추적 데이터에 따르면 사고 직후 해당 여객기는 약 9000피트(약 2700m) 아래까지 급강하한 것으로 나타났다. 이후 항공기는 출발지인 테살로니키로 긴급 회항해 무사히 착륙했으며 추가 피해는 발생하지 않았다.
창문이 파손된 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않은 상태다. 다만 그리스 현지 언론은 항공기 엔진에서 떨어져 나온 파편이 창문을 강타하면서 파손이 발생했을 가능성을 제기하고 있다.
창밖으로 빨려 나갔던 남성은 현재 그리스 현지 병원에서 마찰 화상 치료를 받고 있다. 병원 관계자는 "환자는 큰 충격을 받은 상태지만 의식은 명료하다"고 설명했다.
미국 연방항공청(FAA)은 사고 항공기가 최근 논란이 된 보잉 737 MAX가 아닌 이전 세대 모델인 737 NG 기종이라고 밝혔다. 보잉 측은 "사고가 발생한 영공을 관할하는 국가의 조사에 적극 협조하고 있으며 고객사인 라이언에어와도 긴밀히 소통하면서 필요한 지원을 지속적으로 제공하고 있다"고 전했다.
