미국 드라마 '더 와이어(The Wire)'에서 지기 소보트카 역할로 강한 인상을 남겼던 배우 제임스 랜손이 별세했다. 향년 46세다.
현지시각 21일 데일리메일은 랜손이 지난 금요일 로스앤젤레스의 한 별채에서 숨진 채 발견됐다고 전했다. 로스앤젤레스 카운티 검시국은 사인이 자살로 확인됐다고 공식 발표했다. 고인은 아내 제이미 맥피와 두 자녀를 남겼다. 맥피는 남편을 추모하는 의미로 SNS 프로필에 미국 정신질환자 가족연합(NAMI)을 돕는 후원 링크를 게재했다.
랜손은 2003년 방영된 ‘더 와이어’ 시즌2에서 항만 노동자이자 노조 위원장 프랭크 소보트카(크리스 바우어 분)의 아들 지기 소보트카 역을 맡아 방황하는 젊은 세대의 내면을 섬세하게 표현하며 호평을 받았다. ‘더 와이어’는 2002년부터 2008년까지 방송되며 현대 드라마의 수작으로 평가받았고, 도미닉 웨스트, 마이클 K. 윌리엄스, 이드리스 엘바 등 유명 배우들이 출연했다.
이후 그는 ‘제너레이션 킬’, ‘트렘’, ‘보슈’ 등 다수의 드라마에 출연하며 연기 활동을 이어갔다. 특히 올해 6월 공개된 ‘포커 페이스’ 시즌2의 한 에피소드는 그의 마지막 TV 출연작이 됐다. 영화에서도 활약은 눈에 띄었다. 공포 영화와 인디 영화 장르를 넘나들며 ‘시니스터’, ‘그것: 두 번째 이야기’, ‘블랙폰’ 등에 출연했다. 2025년 개봉 예정인 ‘블랙폰 2’에도 그의 이름이 올라 있다.
랜손은 개인적인 고통과 회복의 과정을 공개적으로 드러내기도 했다. 2021년에는 자신이 성폭력 생존자임을 고백했으며, 2016년 인터뷰에서는 20대 후반 당시 겪은 약물 중독과 극복 경험을 털어놓았다. 그의 솔직한 고백은 많은 이들에게 위안과 용기를 전했다.
그의 사망 소식이 전해지자 팬들의 추모가 잇따랐다. 팬들은 “화면 안팎에서 강렬한 인상을 남긴 배우”, “지기라는 인물의 얼굴이 잊히지 않는다”며 애도의 뜻을 전했다. 한 팬은 “그의 솔직함 덕분에 삶이 변화했다”고 밝혔다.
