강원도 강릉시의 한 도로 위에서 순찰 중이던 경찰관이 젤리를 먹다가 기도가 막혀 의식을 완전히 잃어버린 어린 아기를 우연히 발견한 후, 신속하고 정확한 응급조치를 통해 소중한 생명을 구해내 큰 화제를 모으고 있다. 이번 사건은 경찰의 빠른 판단력과 전문적인 대처 능력이 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨워주는 감동적인 사례로 평가받고 있다.
지난 16일 강원경찰청의 공식 인스타그램 계정에 게시된 내용에 따르면, 지난달 24일 강릉시 교동 지역의 한 도로에서 조부모가 운전하는 차량에 함께 탑승하고 있던 생후 18개월 된 여아 A양이 갑작스럽게 의식을 잃고 몸이 축 늘어지는 위급한 상황이 발생했다고 한다. 당시 차량 안에서는 긴장감과 공포가 순식간에 퍼져나갔다.
사고 발생 당시 A양은 약을 복용하는 과정에서 함께 먹고 있던 젤리가 갑자기 목구멍 깊숙이 걸려들면서 기도가 완전히 막히는 매우 위험한 응급 상황에 처하게 되었다. 이러한 예상치 못한 사태에 크게 놀란 아이의 할아버지와 할머니는 황급히 주행하던 차량을 도로 갓길에 급정거시킨 후, A양을 급히 품에 안고 발을 동동 구르며 극도의 혼란 속에서 어찌할 바를 모르고 우왕좌왕하는 모습을 보였다.
바로 그 절박한 순간, 마침 해당 도로를 지나가던 강원경찰청 강릉경찰서 소속의 한아름 경사가 도로변의 심상치 않은 광경을 재빠르게 목격하게 되었다. 한 경사는 즉시 차량을 멈추고 현장으로 달려가 조부모로부터 긴급한 상황에 대한 설명을 듣고 사태의 심각성을 정확히 파악했다.
한 경사는 "제가 지금 응급처치를 시도해도 괜찮겠습니까?"라고 조부모에게 신속히 동의를 구한 뒤, 지체 없이 기도 폐쇄 시 효과적인 응급 처치법으로 알려진 하임리히법을 즉각적으로 실시하기 시작했다. 하임리히법은 기도가 이물질로 막혔을 때 환자의 흉부나 등 부위를 적절한 힘으로 반복적으로 압박하여 이물질을 강제로 배출시키는 매우 효과적인 응급 처치 방법으로 널리 알려져 있다.
약 30초 정도의 시간 동안 침착하고 정확하게 이어진 전문적인 응급처치 끝에, A양의 목구멍을 위험하게 막고 있던 젤리 조각이 마침내 입 밖으로 완전히 튀어나오는 데 성공했다. 그 직후 A양은 천천히 눈을 뜨기 시작하며 점차 의식을 되찾았고, 얼굴에 생기가 돌아오기 시작했다.
곧이어 신고를 받고 긴급 출동한 119 구급대원들이 현장에 도착하여 A양의 건강 상태를 면밀히 확인한 결과, 다행히도 아이의 건강에는 특별한 이상 징후나 후유증이 발견되지 않았다. 아이는 안정을 되찾고 정상적인 상태로 회복된 것으로 판명되었다.
사건 이후 A양의 할아버지는 한아름 경사가 근무하고 있는 강릉경찰서를 직접 찾아가 정성스럽게 작성한 손편지를 전달했다. 편지에는 "소중한 외손녀의 귀중한 생명을 구해주신 진정한 은인이시다"라며 "이 깊은 고마움을 평생 가슴 깊이 새기고 아이를 더욱 정성껏 건강하게 키워나가겠다"는 진심 어린 감사의 마음이 담겨 있었다.
또한 할아버지는 지인의 도움을 받아 국민신문고에도 이번 감동적인 사연을 상세히 알렸다. "우리 가족의 생명의 은인을 꼭 칭찬하고 널리 알리고 싶다"는 제목의 글을 게재했다.
글을 작성한 지인은 "아기 할아버지의 간곡한 부탁을 받아 대신하여 이 글을 작성하게 되었다"며 경위를 설명했다. 이어 "극도로 당황하여 전혀 어찌할 바를 몰랐던 그 절박했던 순간에, 마치 영화 속 슈퍼우먼과도 같은 존재가 나타나 아기의 소중한 목숨을 구해주셨다"고 당시 상황을 생생하게 전했다.
마지막으로 "그저 무심코 지나칠 수도 있었던 상황임에도 불구하고, 기꺼이 발걸음을 멈추고 따뜻한 손길로 도움을 베풀어주신 그 선한 마음과 용기에 깊은 감사를 드린다"며 거듭 고마움의 뜻을 표현했다.
